電影《2012》裡，美國一批政要後來乘坐一架總統專機逃難，而「末日飛機」正是這架飛機的真實版。美國空軍近日罕見公布「末日飛機」的內部情況，指出就算是面臨核戰、隕石襲地球等「末日環境」時，它配備的防護裝置也可以保護飛機上的政要。
媒體報導說，美國的「末日飛機」軍事編號為E－4B，隸屬於美國空軍第55飛行編隊，目前總共有4架。其主要作用是在美國面臨毀滅性災難時，保護總統、國防部長等軍政首腦，甚至可把政府和軍方司令部的功能暫時搬到天上。
該飛機造價2.23億美元，是由波音747型客機改裝而成的，可搭載112人。此外，該飛機的油箱儲量驚人，可以達到185噸，在空中停留數日也不需要補給燃油。
「末日飛機」還安裝有重達16.5萬磅重的電子儀器，以及最嚴密合縫的防護殼，這是針對核輻射設計的，足以保證機艙內的人員不會受到核彈輻射衝擊。機長史考特•雷德在接受採訪時說，「末日飛機」不止一架，每架都是一年365天、一天24小時的隨時待命。
「給我們任何一個電話號碼，無論在什麼時候，什麼地點，只要在地球上，我們都能前往接乘特定人員」，美國空軍高級軍士長喬伊•斯托爾特稱說。「我們甚至可以與深入海底的潛艇人員保持聯繫，從後備艙甩出5英里長的繩索跟潛艇對應。」
其實，美軍在1980年1月就研發出這種飛機，但一直沒有對外公佈。按計劃，一旦遭遇核武襲擊，美國軍政高官會分三組從華盛頓搭乘「末日飛機」，逃往美國境內三個不同的地點。該飛機可在任何時候接到指令後，5分鐘內起飛。
不過，待在「末日飛機」裡並不舒服。美國防部長蓋茨就曾經抱怨說，他的艙位一個窗戶都沒有，讓他感覺自己是個在經歷磨難的斯巴達勇士，而不像是乘坐高級飛機的部長。
